择吉作为一种数术，至今已逾两千年。　　

    择吉术为什么在芸芸众生的心灵中有如此强大的吸引力？两千多年前，由于科学技术和生产力的落后，人们对事物的前景及其成败难以把握，因而相信引导人们趋吉避凶择吉术，那么，在经济文化高度发达的今天，甚至在科学技术居领先地位的美国、日本、台湾、香港，人们对择吉术为什么依然热衷如初？择吉术真的灵验吗？它是否真的能避免失败，将人们带到吉祥与成功的彼岸？它有无科学依据？抑或只是一堆一钱不值的烂絮？ 　　

    然而非常遗憾。迄今为止，我们对择吉术的了解和认识极其有限，甚至还很少有人对它进行系统、全面、深入细致的分析研究。 　　

    择吉术有如此悠久的历史，有如此强大的吸引力和如此广阔的社会基础，因此极有必要对它进行全面系统和深入细致的分析研究，这对于加深对中国传统文化、中国民俗风情的认识，对于移风易俗、建设新型的有特色的社会主义精神文明等，都将是大有裨益的。 　　

    狭义上的择吉，是指以干支历法为基础，根据年、月、日、时所值吉凶神煞进行计算，综合参考，选择吉日吉时，确定趋避的一种方法。简单地说，所谓择吉，就是根据一定的方法选择吉利的日子，所以民间直接称之为“择日”、“看日子”、“捡日子”。古代又称为“涓吉”、“诹吉”。 　　

    人类最大的特点是具有思维能力，凭借这一优势，人类才得以降伏群凶，成为万物之主，创造了姹紫嫣红的大千世界。但这思维能力，也给人类造成了一个致命的弱点：它使人懂得了恐怖与绝望，并且永远无法摆脱它的纠缠。于是，与其他动物相比，人类健康的标准要复杂三倍：既要身体健康，又得心理健康，此外，还要有良好的社会适应性。只要一点点微不足道的原因，就可能破坏脆弱的三角平衡。于是，人类更渴望顺遂、吉祥、成功，更害怕舛逆、凶祸和失败。 　　

    当人类的生产能力和认识水平都还比较低下，不能保证食物的来源，不能把握事物的进程和结果，不能有效地避免冷、热、毒气、各种灾害和疾病的侵害的时候，人类就求助于神灵。于是，产生了巫术，形成了宗教，出现了祭祀与占卜。择吉就是占卜的一种。它们都曾对人类的生存与发展起过积极的作用。 　　

    但后来生产与科学的进步，并没有缩小占卜的范围，没有减少人们对神灵的期待。因为较低层次的需要满足了，更高一层次的需要接着又提上了日程。人类永远不知满足的本能，使人类永不停止追求。 　　

    中国的占卜术的形成可追溯到春秋战国时期，当时王室衰微，诸侯崛起，大夫专国，列强林立。强凌弱，众暴寡，弱肉强食，兵革纷起。昔日天之娇子，无人朝贡，凄凄惨惨戚戚。不少诸侯，因内部纷争，争权夺利而被赶、被杀、惶惶如丧家之犬。很多奴隶主，原来财大气粗，不可一时，至其时，奴去田荒，破落困窘。战争连绵，饥疫不断，广大百姓灾难深重。甚至出现了“易子而食，析骨而升”的惨况。整个社会，到处都潜藏着让人失败破落的陷井，同时到处又都存在着让人飞黄腾达、平步青云的机会和金台阶。如何发现陷井，捕捉机会，避免失败，求取成功的心理，比以往任何一个时候都更为迫切。 　　

    于是，许多人苦苦探索“天上感应”之由，思考所以获取天神佑护的途径。《史记·天官书》称：由于当时列强并立，互相攻伐，兵革纷起，城邑数屠，再加上饥馑、疾疫和各种焦苦，君臣上下同罹忧患。所以，观天象，察机祥，候星气之事最勤最急。各国都出现了一批较著名的星占家。如春秋时鲁国的梓慎，郑国的裨灶，晋国的卜偃，宋国的子韦。战国时，楚国有甘德，魏国有石申。甘德的《天文星占》，石申的《天文》，二者结合，就是著名的《甘石星经》。当时各国的大臣，几乎都精于星占之学。 　　

    于是，以星占学为首的各种预测和占验的数术如雨后春笋，竞相涌现。以卖卜为生的人也出现了，而且生意还不错，足以养活一个十口之家。择吉办事的习俗也流行起来了。“外事用刚日，内事用柔日”，就是春秋战国时期王室及诸国办事的一个惯例。士人们行冠礼，要特意寻找“令月吉日”进行。据记载，吴国的伍子胥，越国的范蠡、大夫种等，均擅长以干支日辰择吉，并且屡有奇验。据说范蠡带西施出走时，选了个“玄武天空威行”，而且言之者死，说之者狂的日子，使越王勾践无可奈何。 　　

    到汉代，择吉术形成了，而且还不止一家。《史记·日者列传》记载：汉武帝时，有一次召集长安城著名的择日家，问某日可否娶妇？五行家说可，堪舆家说不可，建除家说不吉，丛辰家说大凶，历家说小凶，天人家说不吉，太一家则说大吉。各执一理，争得不亦乐乎。最后汉武帝发话：“避诸死忌，以五行为主。”这才一锤定音，解决了这场争端。 　　 

    据《史记·日者列传》和《汉书·方术列传》，汉代的择吉术有五行、堪舆、建除、丛辰、历家、天人、太一、风角、奇门、七政、元气、六日七分、逢占、日者、挺专、须臾、孤虚、六壬、禽星、禄命等共二十余家，其中不少在春秋战国时期就形成了。 　　汉代流行的各种择吉术，基本上是各为一体，互不依傍，互不统摄的。有的比较简单、浅薄，有的则十分艰深晦涩，难以掌握。 

由于择吉术的繁盛和择吉习俗的流行，汉代出现了专讲葬日吉凶刚柔的《葬历》，出现了专载祭祀的吉凶的《祭历》，专述裁衣沐浴吉凶日的《沐书》和裁衣之书，以及专详起造房宅和迁徙吉凶的历书。这些择日历书，虽满足了人们的部分求吉需要，但这种形式的历书，无论如何也不能将中国人生产生活的所有大小事项一一编注成书。于是，择吉术日益与记载节气、年、月、日的历书紧密相结合，一种类似后世择吉黄历的历书产生了。当时编注历书的人，石每一干支下除了附注伏、腊、冬至、夏至、立春、立秋等节气外，还注上建、除、满、平、定、执、破、危等十二直，以及反支、血忌、八魁、大时、小时、土府、月煞等神煞，方便人们择日办事。 汉代历书中的历注内容，总的看来还较少，但却代表了择吉术的发展趋向，成为后世择吉黄历的萌芽，具有极强的生命力。因而在汉代以后不断发展，遂渐将建除、丛辰、堪舆、历家、五行、孤虚、禄命、六壬、奇门、七政等择吉术的主要内容纳入其中。同时，在表现形式上也不断完善。到唐代，后世择吉黄历的基本要素和形式，就已大体具备了。到两宋，择吉术及其表现形式黄历，与清代已无二致，完全成熟了。 汉代择吉术，以分为特征。诸家学说，自为一体。后世择吉术，以合为特征。各家学说，融为一体，而以黄历为表现形式。因此，我们现在看到的择吉术以及黄历，是一个头绪纷繁复杂的择吉复合体。 　　 我国的择吉术离不开天文历法，是立足于天文历法之上的。我国历法用干支纪年，统称为干支纪法。干支是周期的循环，同时又用来作代号。 　　 我国用干支纪年、纪月、纪日、纪时的起始年代各不相同。纪月、纪日最早，始于夏商。以干支纪年始于东汉建武三十年(公元54年)。纪时最晚，直到唐代，算命先生才以十干配合十二支纪时。这与黄历形成的时间正好吻合。 择吉术是一个融汇了多家学说的复合系统，因而它的理论体系极其庞杂。就目前所知，它至少包含这样一些内容： 　　 1．干支系统； 　　 2．阴阳五行学说：其中包括阴阳学说、阴阳与五行的配合、干支与五行的配合、五行和四时五方、五行的旺相休囚和寄生十二宫、正五行、中针双山五行、缝针三合五行、洪范五行等等。 　　 3．八卦学说：其中包括河图、洛书、先天八卦、后天八卦、十二月辟卦、八卦纳甲三合、小游年变卦，大游年变卦等。 　　 4．纳音纳甲； 　　 5．十二直，即建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭十二客 　　 6．二十八宿； 　　 7．九星术，又称九宫算； 　　 8．六曜，又称孔明六曜星； 　　 9．黄道黑道； 　　 10，风水堪舆学说； 　　 11．八字算命术。 　　 由此可知，要了解并且掌握择吉术，绝非一件容易的事。 　　 择吉术以及黄历之所以难解、神秘，不仅在于它理论体系的复杂庞大，更在于它拥有一个由各种名称怪诞离奇的神煞组成的庞大队伍。择吉术及其黄历实质上是一个由神煞构成，由神煞主宰的世界。认识了神煞，就了解了择吉术和黄历。 　　 择吉术的神煞由于来自不同的系统，所以不仅数量众多，而且吉凶善恶，各不相同。时至今日，绝大多数的神煞已很难找到其原来的归属了，只能按其不同的运动周期，划分为年、月、日、时四大神煞系统。 年神类神煞决定一年中四面八方的吉凶宜忌，以太岁为魁首，剖分为善恶两大阵营。恶神类主要有岁破、大将军、太阴、黄幡、豹尾、岁煞、岁刑、金神、力士、蚕官、蚕宝、蚕命、丧门、吊客、死符、病符、劫煞、灾煞、飞廉、白虎、大耗、伏兵大祸等。善神类主要有岁德、岁德合、岁干合、岁支德、博士、奏书等。太岁本身并无吉凶。叠吉星即吉，叠凶星即凶。因太岁为众神之首，力大势猛，故凶星叠太岁则祸大而无可解救，吉星叠太岁则福盛而绵长。所以旧通书说：“若要贵，修太岁。” 月神类神煞决定一月诸方的吉凶宜忌，以月建为首，也分为善恶两大阵营。善神以天德居首，其下有月德、天德合、月德合、天赦、天愿、月恩、月空、要安、玉宇、金堂、敬堂、普护、福生、圣心、益后、续世、阴德、阳德、天马、五富、驿马等等。恶神则有月煞、月刑、月害、月厌、大时、土符、大煞、游祸、天吏、九空、地囊、九坎、九焦、天官符、地官符、飞大煞、月游火、阴府太岁、月克山家等等。月建和太岁一样，也没有绝对的吉凶，叠吉神则吉，叠凶神则凶。 　      日神类神煞决定一日的吉凶宜忌，也分善恶两大类。善者有天恩、五合、三合、宝日、义日、鸣吠日、鸣吠对日、王日、相日、守日、民日、天巫、天医、福德、四相、阳德、时阳、生气、六仪、时阴、临日、不将、福生、母仓、天喜、吉期等等。恶者有四忌、四穷、四废、四绝、致死、八风、触水龙、四击、河魁、五虚、五离、厌对、招摇、血忌、归忌、血支、天罡、死神、孤辰、往亡、大败、咸池、行狠、了戾、反支等等。 时神类神煞只主一日中某时的吉凶宜忌。主要有日禄、日马、日破、日害、日刑、天乙贵人、喜神、天官贵人、福星贵人、五不遇时、截路空亡、日建、日合、青龙、明堂、天刑、朱雀、金匮、宝光、白虎、玉堂、天牢、元武、司命、勾陈、四大吉时、贵登天门时，等等。 众神煞的力量大小与强弱互不相同，而其所谓善恶吉凶，一般也各有所主，并非绝对。比如八风触水龙，最恨人乘船渡水；伐日专日，专给出军征伐者找麻烦；反支日不宜上奏章；四离四绝不宜出军远行；上朔日不宜嫁娶上官；归忌不宜远回；血忌不宜针炙，等等，都是有所司掌，有一定针对性的。超出它们的职责范围，干什么它们都不管。因此不但要掌握众神煞运行起止的规律，还应了解其所宜所忌，以定从违。 　　了解了众神煞运行起止的规律及其所宜所忌，接下来的择吉选方就没有什么奥秘了。它的基本原则就是八个字：“以事为纲，以神为目”，或者是“以事为经，以神为纬”。这两句话的意思都是说，选择吉日因事而起，根据所办事情的性质去寻找最能带来大吉大利的善神，同时明确最可能造成大灾大难的凶神恶煞，然后推算出善神所值之日与所理之方，这便是所需要的“黄道吉日”与吉山吉方。然后推算出凶神恶煞所值之日与所理之方，这便是所需避忌的“黑道凶日”与凶方。